The journey of the evolving mind: Brain and Behavioural evolution in modern apes and extinct human ancestors

Entre los días 15 y 17 de septiembre se desarrollará, en el Campus Universitario de Teruel, el curso titulado The journey of the evolving mind: Brain and Behavioural evolution in modern apes and extinct human ancestor, el cual será impartido en inglés. Está dirigido por Héctor Manrique, profesor de psicología del Campus de Teruel, el cual estará acompañado de los profesores René Bobe y Susana Carvalho, de la Universidad de Oxford, y del profesor Michael Walker, de la Universidad de Murcia.

Reconstruir nuestro pasado evolutivo desde un punto de vista tanto conductual como neuroanatómico no sólo satisface la natural curiosidad humana, sino que tiene aplicaciones que van mucho más allá, como por ejemplo teorizar sobre qué aspectos pueden estar afectados en determinados trastornos que impiden la normal socialización (Trastornos del Espectro Autista) o delimitar la relación que establecemos con otros animales en términos de su bienestar y protección (ética en el manejo de los animales no humanos).

El curso pretende dar una visión general de aquellos aspectos conductuales más definitorios de nuestra especie y proponer como nuestra conducta ha cambiado/evolucionado en nuestra particular línea evolutiva; así mismo, se trata de describir los posibles cambios en el cerebro que sustentan dichos cambios en la conducta.

Por otra parte, se abordarán las capacidades cognitivas que mejor nos identifican como especie (tecnología, cooperación, creatividad/innovación, lenguaje, transmisión cultural, etc.) y los posibles cambios que se han producido en nuestro cerebro que posibilitan el desarrollo de dichas capacidades. Se discutirán los principales hallazgos que apuntan a un incipiente desarrollo tecnológico (industria lítica) y simbólico (pinturas, iconos, etc.) en nuestra propia línea evolutiva, y se comparará también las capacidades cognitivas actuales de nuestra especie con aquellas exhibidas por nuestros parientes más cercanos no extintos (los simios antropoideos), con especial énfasis en el uso de herramientas y las capacidades de Teoría de la Mente.